Um cookie é um pequeno arquivo de texto que armazena definições da Internet. Praticamente todos os websites utilizam tecnologia de cookies. O cookie é transferido pelo seu navegador da internet na primeira vez que visita um website. Na próxima vez que visitar este website a partir do mesmo dispositivo, o cookie e as informações nele contidas serão reenviados para o website de origem (cookies primários) ou para outro website ao qual pertença (cookies de terceiros). Desta forma, o website pode detetar que já foi visitado através desse navegador e, em alguns casos, adaptar o conteúdo exibido. Alguns cookies são extremamente úteis uma vez que podem melhorar a sua experiência de utilizador ao retornar a um website que já visitou. Tal pressupõe que esteja a utilizar o mesmo dispositivo e o mesmo navegador; nesse caso, os cookies irão recordar-se das suas preferências, saberão como usa o website e adaptarão o conteúdo exibido para que seja mais relevante para os seus interesses e necessidades pessoais.
Dependendo da sua função e da sua finalidade, os cookies podem ser divididos em quatro categorias*: cookies essenciais, cookies de performance, cookies de funcionalidade e cookies para fins de marketing.
